O nouă parohie românească în Londra Metropolitană pentru credincioșii din Dartford și Gravesend
Sâmbătă, 6 septembrie 2025, comunitatea ortodoxă românească din zona metropolitană estică a Londrei a trăit un moment deosebit: inaugurarea unei noi parohii, pentru credincioșii dinDartford și Gravesend – perimetre considerate suburbii estice ale Londrei. În această zi, Înaltpreasfințitul Părinte Atanasie, Arhiepiscopul Ortodox Român al Marii Britanii și Irlandei de Nord, a săvârșit în noua parohie „Duminica Sfântului Apostol Toma”, aflată sub oblăduirea Protopopiatului Londrei și al Angliei de Est, o solemnă slujbă de Te Deum.
Cu această inițiativă misionară, numărul parohiilor românești din zona metropolitană londoneză ajunge la 12 – cifră semnificativă, având în vedere că, conform analizelor recente, în Londra Metropolitană și în împrejurimi locuiesc aproximativ 500.000 de cetățeni români.
La finalul slujbei, Înaltpreasfinția Sa l-a instalat oficial pe părintele Alin Lazăr Zegrean ca preot paroh al acestei tinere comunități. În cuvântul său de învățătură, ierarhul a subliniat frumusețea și responsabilitatea slujirii pastorale, arătând că misiunea preotului este aceea de a fi părinte duhovnicesc pentru toți, de a purta de grijă fiecărui suflet și de a întări legătura credincioșilor cu Dumnezeu, dar și unii față de alții:
„Un preot paroh este chemat să fie părinte duhovnicesc pentru întreaga comunitate, să poarte de grijă fiecărui suflet și să lucreze cu dragoste și jertfelnicie la zidirea Bisericii lui Hristos. Păstorirea nu este doar o responsabilitate administrativă, ci mai ales o misiune duhovnicească: aceea de a aduce pe oameni mai aproape de Dumnezeu și de a întări legătura lor frățească în iubire și comuniune.
Într-o lume adesea grăbită și marcată de singurătate, misiunea preotului este aceea de a fi aproape de credincioși, de a le asculta frământările, de a le împărtăși nădejde și de a le arăta prin slujirea sa chipul iubirii lui Hristos. Îl încredințăm pe părintele Alin Lazăr Zegrean rugăciunilor credincioșilor și îl binecuvântăm să-și înceapă slujirea cu râvnă, cu blândețe și cu statornicie, spre folosul și bucuria tuturor”.
La rândul său, părintele paroh a mulțumit Înaltpreasfințitului Părinte Atanasie pentru încrederea acordată, precum și credincioșilor care l-au întâmpinat cu căldură și dragoste părintească. El a făgăduit că își va împlini slujirea cu dăruire, responsabilitate și dragoste, spre zidirea duhovnicească a noii parohii și spre binele comunității.
La eveniment au luat parte și reprezentanți ai autorităților locale, între care doamna Jenny Wallace, primarul localității Gravesend, și domnul Peter Whapshott, primarul orașului Dartford. La final, aceștia au adresat un cuvânt de mulțumire, exprimându-și bucuria de a sprijini comunitatea românească din zonă și dorindu-i noii parohii o activitate rodnică și binecuvântată în viața spirituală și culturală a locului.
Înființarea acestei noi parohii face parte din programul pastoral și misionar al Arhiepiscopiei, care urmărește să răspundă nevoilor românilor din Marea Britanie, oferindu-le locuri de rugăciune și comuniune unde să-și păstreze credința, tradițiile și identitatea, constituind totodată spații de creștere duhovnicească pentru generațiile prezente și viitoare.
Foto credit: GeoPan Photography